카페인은 크산틴이라고 불리는 화합물 종류에 속하는 자연 발생 자극제입니다. 커피콩, 찻잎, 카카오콩, 콜라 열매 등 많은 식물에서 발견됩니다. 커피, 차, 에너지 드링크, 청량음료 등 다양한 음료에서도 발견됩니다.

카페인은 1,3,7-트리메틸크산틴, 테인(차에 함유), 구아라닌(과라나에 함유), 마테인(예르바 마테에 함유) 등 다양한 대체 이름으로 알려져 있습니다. 라틴어 이름은 Coffeina입니다.

카페인은 중추신경계 자극제로서 각성도를 높이고 피로를 줄이며 집중력을 향상시킬 수 있습니다. 이는 수면을 촉진하고 각성을 억제하는 역할을 하는 아데노신이라는 신경 전달 물질의 작용을 차단함으로써 이를 달성합니다.

자극 효과 외에도 카페인은 여러 가지 건강상의 이점과 관련이 있습니다. 인지 기능을 향상시키고 신진 대사를 증가시키며 운동 능력을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 또한 제2형 당뇨병, 파킨슨병, 간 질환을 포함한 여러 만성 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.

그러나 카페인을 과도하게 섭취하면 불안, 불안감, 두통, 불면증 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 카페인의 권장 복용량은 나이, 체중, 개인의 내성에 따라 다르지만, 대부분의 전문가들은 대부분의 건강한 성인의 경우 일일 섭취량을 하루 400mg 이하로 제한할 것을 권장합니다.

카페인에 대한 연구는 광범위했고, 많은 연구에서 카페인이 건강과 웰빙의 다양한 측면에 미치는 영향을 조사했습니다. 예를 들어, 한 연구에서는 정기적인 커피 섭취가 제2형 당뇨병 발병 위험을 낮추는 것과 관련이 있는 것으로 나타났으며, 또 다른 연구에서는 카페인 보충이 운동선수의 지구력 성능을 향상시키는 것으로 나타났습니다.

전반적으로 카페인은 적당히 섭취하면 유익한 화합물이 될 수 있지만, 잠재적인 위험을 인지하고 권장 지침에 따라 섭취하는 것이 중요합니다.